海啸，是一种具有强大破坏力的海浪。当地震发生于海底，因震波的动力而引起海水剧烈的起伏，形成较为强大的波浪，向前推进，将沿海地带一一淹没的灾害，称之为海啸。海啸大致上可以分为4种类型，即由海底地震引起的地震海啸、火山爆发引起的火山海啸、海底滑坡引起的滑坡海啸和大气压引起的海啸。海啸波长很大，可以传播几千公里而能量损失很小。由于以上原因，如果海啸到达岸边，“水墙”就会冲上陆地，对人类生命和财产导致非常严重威胁。

  海啸，是指一种具有强大破坏力的海浪。当地震发生于海底，因震波的动力而引起海水剧烈的起伏，形成较为强大的波浪，向前推进，将沿海地带一一淹没的灾害，称之为海啸。

  海啸在外海时由于水深，波浪起伏较小，不易引起注意，但到达岸边浅水区时，巨大的能量使波浪骤然升高，形成内含极大能量，高达十几米甚至数十米的“水墙”，冲上陆地后所向披靡，往往造成对生命和财产的严重摧残。

  海啸在许多西方语言中称为“tsunami”，词源自日语“津波”，即“港边的波浪”（“津”即“港”）。这也显示出了日本是一个经常遭受海啸袭击的国家。

  中国最早在汉朝就已有对海啸的纪录，在中国古书记载的海溢、海潮溢、海吼、海唑、海沸都是指海啸。

  可能由海洋地震引起，不久有几率发生海啸。因为地震波先于海啸到达近海岸，人们有时间及时避险。

  海啸通常由震源在海底下50千米以内、里氏地震规模6.5以上的海底地震引起。

  海啸波长比海洋的最大深度还要大，在海底附近传播也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去，海啸在海洋的传播速度大约每小时五百到一千公里，而相邻两个浪头的距离也可能远达500到650公里，当海啸波进入陆棚后，由于深度变浅，波高突然增大，它的这种波浪运动所卷起的海涛，波高可达数十米，并形成“水墙”。由地震引起的波动与海面上的海浪不同，一般海浪只在一定深度的水层波动，而地震所引起的水体波动是从海面到海底整个水层的起伏。

  海底火山爆发，土崩及人为的水底核爆，或者是陨石撞击都会造成海啸，“水墙”可达百尺。而且陨石造成的海啸在任何水域也有机会发生，不一定在地震带。不过陨石造成的海啸可能千年才会发生一次。

  海潮暴涨有可能是海啸所引起，也可能是台风所引起。近地海啸所引起的海潮暴涨通常伴随着地震，远洋地震所引起的海啸则不会感受到地震动。而台风所引起的海啸则伴随强风。史籍上若提到地大震，之后海潮暴涨，则海啸的可能性极大。然而多数记载只提到海潮暴涨，并无其他说明，是否是地震海啸就有待进一步探讨。因此将史籍上所述之海啸或疑海啸，以海啸信度表示其发生之可能性。

  某些构造地震引起海底地壳大范围的急剧下降，海水首先向突然错动下陷的空间涌去，并在其上方出现海水大规模积聚，当涌进的海水在海底遇到阻力后，即翻回海面产生压缩波，形成长波大浪，并向四周传播与扩散，这种下降型的海底地壳运动形成的海啸在海岸首先表现为异常的退潮现象。

  某些构造地震引起海底地壳大范围的急剧上升，海水也随着隆起区一起抬升，并在隆起区域上方出现大规模的海水积聚，在重力作用下，海水一定要保持一个等势面以达到相对平衡，于是海水从波源区向四周扩散，形成汹涌巨浪。这种隆起型的海底地壳运动形成的海啸波在海岸首先表现为异常的涨潮现象。

  1883年，印尼喀拉喀托火山突然再次喷发，碎岩片、熔岩浆和火山灰向高空飞溅，滚滚的浓烟直冲数十公里以外的高空。不久，一巨大的火山喷发物从天而降，坠落到巽他海峡，随之激起一个30多米高的巨浪，以音速涌向爪哇岛和苏门答腊岛。巨浪犹如发疯的野兽，张着血盆大口，片刻之间就吞噬了3万多人的生命。火山爆发引起的气浪久久不肯散去，造成印度洋和大西洋零星小海啸不断发生。

  这种海啸是大气压突然急剧变化引起的。通常在强大的旋风经过时，由于某一些原因大气压要降低1毫米，而这时的水位相应地要上涨13毫米。在旋风中心会出现洋面狂涨现象。随着旋风的急剧位移，狂涨低落，遂起波浪，引起猛烈的海啸。残骸或喷发物从高空下坠引起海啸。这类海啸不叫地震海啸，与火山也不沾边，但确实能引发海啸。在历史上，由于阿拉斯加利图亚冰川的一巨大冰块塌陷激起50米高的巨浪，引起海啸。

  1954年夏天，美国在比基尼岛上进行核试验。当一个核炸弹爆炸时，在距震中500米的海域骤起一个60米高的海浪，奔腾1500米后，高度仍在15米以上，引起海啸。

  剧烈震动之后不久，巨浪呼啸，以催枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击着岸边的城市和村庄，瞬时人们都消失在巨浪中。港口所有设施，被震塌的建筑物，在狂涛的洗劫下，被席卷一空。事后，海滩上一片狼藉，到处是残木破板和人畜尸体。

  海啸给沿海地区的人、畜、树木、房屋建筑、港湾设施、船舶和海上建筑物等造成的严重灾害，往往大于地震灾害。

  目前（截至2011年），人类对地震、火山、海啸等突如其来的灾变，只能通过观察、预测来预防或减少它们所造成的损失，但还不能阻止它们的发生。

  美国西海岸·阿拉斯加海啸警报中心（WCATWC；暂译）中，将美国及其周边地区依照海岸地形等要素划分为11个区域。各区域分别有2种（或1种乃至没有）TIS（TsunamiInformationStatement，海啸情报）、3种（或1种）Warning（警报），共1￣5级警报。

  日本气象厅将24小时监视造成海啸的地震活动，并于地震发生后最快2分钟内发布海啸预报·警报（海啸预报·海啸注意报、海啸警报、大海啸警报）。即使是震源较远但规模较大的地震或震度较小的地震也有一定可能会发布海啸警报。为了缩减发布警报所需要的时间，也进行了将地震计更换为性能更高的仪器或者装设管道式海底地震计的工作。

  原本发布海啸警报需要3分钟左右的时间，由于2006年10月开始，对日本近海的地震启用紧急地震速报系统，因此发布警报需要的时间得以缩减，最快可在2分内发布海啸警报（如2007年3月的能登半岛地震等）。

  根据震源的位置、震级、断层数据，可计算预测海啸的发生及规模。由于地震发生后再进行计算通常是来不及的，气象厅准备了各种预想数据库以应对。

  全球的海啸发生区大致与地震带一致。全球有记载的破坏性海啸大约有260次左右，平均大约6、7年发生一次。发生在环太平洋地区的地震海啸就占了约80％。而日本列岛及附近海域的地震又占太平洋地震海啸的60％左右，日本是全球发生地震海啸并且受害最深的国家。

  1908年12月28日，意大利墨西拿地震引发海啸。震级7.5级。在近海掀浪高达12米的巨大海啸，地震发生在当天凌晨5点，海啸中死难82，000人，这是欧洲有史以来死亡人数最多的一次灾难性地震，是20世纪死亡人数最多的一次地震海啸。

  1933年3月2日，日本三陆近海地震引发海啸，震级8.9级，是历史上震级最强的一次地震，引发海啸浪高29米，死亡人数3，000人。

  1960年5月21日到27日，智利沿海地区发生二十世纪震级最大的震群型地震，其中最大震级8.4级，引起的海啸最高为25米。海啸使智利一座城市中的一半建筑物成为瓦砾，沿岸100多座防波堤坝被冲毁，2000余艘船只被毁，损失5.5亿美元，造成10，000人丧生。此外，海浪还以每小时600公里～700公里的速度扫过太平洋，使日本沿海1千多所住宅被冲走，2万多亩良田被淹没，15万人无家可归。

  1988年12月，孟加拉国东南沿海遭受强飓风和海啸袭击，至少有1.5万只梅花鹿，两千头野猪、狒狒和猴子以及9只珍贵的孟加拉虎在森林中丧生。

  1991年4月29日，孟加拉国沿海地区遭受强台风袭击后，伴随而来的暴雨和海啸使全国64个县中的16个县沦为灾区，受灾居民达1000万人。死亡人数13.8万人。经济损失达30亿美元。

  1992年9月1日，尼加拉瓜发生里氏7级地震，地震引起的海啸破坏了尼西南200公里的太平洋沿海地区的生产和生活设施，造成268人死亡、153人失踪，800多间房屋倒塌。

  1992年12月，印度尼西亚东部弗洛勒斯岛发生里氏7级地震，引发大海啸，夺去了2500人的生命。

  1993年7月12日，日本北海道西南附近海域发生里氏7.8级地震。地震引发的海啸使海浪最高达30.5米。地震和海啸给当地造成至少146人死亡，117人失踪。

  1994年6月3日，印度尼西亚东爪哇玛琅县以南225公里的印度洋洋底发生里氏5.9级地震后引发海啸，造成128人死亡。次日，印尼西努沙登加拉首府马塔兰再次发生里氏6级地震并引发海啸，造成172人死亡，另有47人失踪，600多所房屋和250多条船被毁。

  1994年11月15日，菲律宾北部的东民都洛省发生里氏6.7级地震。地震引起海啸，至少有33人死亡，70人受伤。

  1996年2月17日，印度尼西亚东部的伊里安查雅省发生的里氏7级地震引发海啸，其中受灾最严重的是比亚克县。海啸摧毁了该县北部哥勒姆市胡的75％建筑物。

  1998年7月17日，非洲巴布亚新几内亚海底地震引发的49米巨浪海啸，2，200人死亡，数千人无家可归。

  1999年11月27日，南太平洋岛国瓦努阿图发生里氏7.1级地震引发海啸，造成6人死亡。

  2004年12月26日，印度尼西亚苏门答腊岛发生地震引发大规模海啸，到2005年1月10日为止的统计多个方面数据显示，印度洋大地震和海啸已造成15.6万人死亡，这可能是世界近200多年来死伤最惨重的海啸灾难。

  2010年2月27日，智利比奥比奥沿岸附近陆地发生矩震级规模8.8地震，随后引发海啸袭击环太平洋沿岸国家。

  2011年3月11日，日本宫城县仙台市以东的太平洋海域发生里氏地震规模规模9.0地震，引发海啸。